3,000kmか、5,000kmか、半年か
オイル交換の頻度を調べると、数字がバラバラで出てくる。3,000km、5,000km、6,000km、半年、1年。
どれが正しいのかというと、全部正しい。基準が違うだけになる。
先に整理すると、判断軸は三つある。
- メーカーが指定した距離（取扱説明書に書いてある）
- 期間（走ってなくても劣化する）
- 使い方（回すか、短距離か、渋滞か）
このどれかが先に来たら交換、という考え方になる。
まず取扱説明書の数字を見る
一番確実なのがこれで、しかも一番読まれてない。
取扱説明書には、初回交換の距離と、その後の交換距離が書いてある。しかも「通常使用」と「シビアコンディション」で分けて書いてあることが多い。
だから最初にやることは、ネットで平均値を探すことじゃなく、自分の車両の指定を確認することになる。車種によって数字が違うのは当たり前で、そこを平均化しても意味がない。
走ってなくても劣化する
ここが「距離だけで決めるな」の中身になる。
オイルは走行距離だけで傷むわけじゃない。熱で酸化するし、燃焼で生まれた水分やガスが混ざる。エンジンをかけるたびに、少しずつ質が落ちていく。
そして厄介なのが、短距離しか乗らない人ほど水分が抜けないこと。エンジンが十分に温まると水分は蒸発するけど、10分で目的地に着く乗り方だと温まりきらないまま止まる。
結果として、年間1,000kmしか走らない人のオイルが、5,000km走る人より汚いということが起きる。距離が少ないから大丈夫、にはならない。
目安として、距離が届いてなくても半年から1年で一回は替えたほうがいい。
早める条件
指定より短くしたほうがいいのは、こういう使い方になる。
高回転を常用する。回すほどオイルは熱を持つし、せん断で性能が落ちる。四気筒の250ccみたいに、そもそも回して使う設計のエンジンは特に効く。
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渋滞が多い。走行風が当たらないので油温が上がる。夏の街乗りは条件として悪い部類になる。
短距離の繰り返し。上に書いた水分の話。
サーキットを走る。これは別枠で、走行会のたびに交換する人もいる。
遅らせていい条件はあまり無い
逆に「もっと持つ」と言える条件は、正直あまり無い。
高速道路を一定速度で流す使い方は、条件としては悪くない。ただそれでも、指定距離を大きく超えていい理由にはならない。
「化学合成油だから長持ちする」という話もあるけど、銘柄で伸びるのは性能の維持であって、汚れの蓄積は変わらない。距離を倍にしていい根拠にはならないと思っている。
高いオイルに替えると何が変わるか
ついでにここも書いておく。
グレードの違いで一番出やすいのは、熱が入ったときの粘度の保ち方になる。安いオイルは高温で柔らかくなりやすく、そうなると油膜が薄くなる。
だから体感が出るとすれば、サーキットや高回転の連続使用のような、油温が上がる場面になる。街乗りで交換直後に「軽くなった」と感じるのは、グレードよりも「古いオイルから新しいオイルになった」効果のほうが大きい。
つまり、高いオイルを長く使うより、安いオイルを指定通り替えるほうが、たいていエンジンには優しい。予算が限られてるなら、こっちを勧める。
オイルフィルターは毎回じゃなくていい
セットで聞かれるやつ。
多くの車種で、フィルターはオイル交換2回に1回が目安とされてる。ただしこれも取扱説明書に指定があるので、そちらが優先になる。
フィルターを替えるとオイルの必要量が増えるので、工賃と部品代を含めて、交換のたびに費用が変わる。見積もりを聞くときは「フィルターも替えるか」を先に決めておくと話が早い。
量の確認だけは自分でやってほしい
交換の頻度以前の話として、残量チェックを習慣にしてほしい。
オイルは減る。エンジンによっては普通に減る。減った状態で走るのが、交換が遅れることより遥かに危ない。
やり方は車種で違うけど、覗き窓かレベルゲージで、平らな場所に垂直に立てて見る。月に一回、洗車のついでで十分だ。
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結論
取扱説明書の指定距離を基本にして、半年から1年で期間の上限を切る。回す・渋滞・短距離が多いなら早める。
数字を丸暗記するより、この構造を覚えたほうが車種が変わっても使える。